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Neurociencias: ¿El Cerebro Tiene Edad?

La capacidad de desarrollarse del cerebro solo tiene como limite nuestra incapacidad de concebirla como tal. Creemos y sucumbimos ante la "edad" o las "exigencias" o la "falta de tiempo". Por el contrario, los nuevos estudios revelan que el cerebro solo tiene la edad de nuestros proyectos.

Veamos y disfrutemos entonces de una serie de artículos científicos de divulgación extraídos de la revista Muy Interesante, que nos enseñan los últimos avances en neurociencias aplicadas a la vida cotidiana. 



¿A QUÉ EDAD MADURA EL CEREBRO?

Un estudio del Instituto de Neurociencia Cognitiva de Londres sugiere que el cerebro continúa desarrollándose después de la infancia y la pubertad y que no está totalmente maduro hasta que superamos los 30 años, e incluso después de cumplir los 40. Los hallazgos contradicen teorías previas que apuntaban a una maduración cerebral mucho más temprana.


Los resultados de la investigación, dirigida por la neurocientífica Sarah-Jayne Blakemore, sugieren que el córtex prefrontal es la zona que experimenta un período de desarrollo más prolongado. Esta región cerebral es importante para funciones cognitivas superiores como la planificación y la toma de decisiones. Además, juega un papel clave en el comportamiento social, la empatía y la interacción con otros individuos, y en ella residen algunos rasgos de la personalidad.


EL INTERRUPTOR CEREBRAL DEL COMPORTAMIENTO

Nuestro cerebro posee una especie de interruptor que regula nuestro comportamiento frente a la información sensorial que nos llega de nuestro entorno. Así lo demuestra el último estudio de un equipo de científicos del NERF (Neuro Electronics Research Flanders) y del VIB (Flanders Institute for Biotechnology).

Los procesos cerebrales están desentrañándose poco a poco gracias a la neurociencia pero, ciertamente, nuestro cerebro en sí es bastante complejo como para desvelar sus secretos con facilidad. El procesamiento cerebral a nivel de circuitos neuronales de información es quizá la parte menos transparente y es en la que se ha centrado este grupo de investigadores. Tras estudiar el proceso cerebral del pez cebra con objeto de averiguar cómo combina el cerebro los estímulos internos y externos, descubrieron que la habénula dorsal(equivalente a la habénula de los mamíferos que no es sino el procesador cerebral del aprendizaje y el estrés) actuaba como interruptor cerebral para desencadenar comportamientos distintos.


Así pues, nuestro interruptor cerebral no es sino la habénula, que actúa seleccionando cierta información sensorial para enviarla después a las áreas posteriores del tronco encefálico, regulando así nuestro comportamiento.

El equipo ha integrado neurobiología e ingeniería a escala nanométrica para profundizar en las funciones del cerebro en varios niveles de detalle. Gracias a este enfoque multidisciplinar, los investigadores han podido mirar más allá de las células del cerebro, para estudiar los circuitos neuronales y su vínculo con el comportamiento.

EL CEREBRO Y LAS DECISIONES

A los seres humanos nos gusta pensar quetomamos cada una de nuestras decisiones de manera consciente o, lo que es lo mismo, que existe el libre albedrío. Sin embargo, el neurocientífico Patrick Haggard, del University College de Londres (Reino Unido), asegura que los estudios del cerebro indican que antes de que seamos conscientes de que estamos decidiendo algo tan simple como si beberemos té o café en el desayuno, o qué camino recorreremos para llegar al trabajo, nuestro cerebro ya ha escogido. Las elecciones sobre cuál será nuestra próxima acción son fruto de una serie de reacciones bioquímicas que ocurren en el córtex parietal, tal y como demostró Angela Sirigu, neurocientífica en el Centro de Neurociencia Cognitiva del CNRS, en Francia. 




Por otra parte, científicos de la Universidad de California (EE UU) han probado que analizando un área de la corteza prefrontal con resonancia magnética funcional es posible predecir el comportamiento humano en 3 de cada 4 casos, revelando los propósitos y deseos de los individuos antes incluso de que ellos los conozcan. 

A esto se suma que una investigación dada a conocer hace poco en The Journal of Neurosciencerevelaba que existe una conexión entre la actividad del cerebro humano en las neuronas núcleo accumbens -el centro de las recompensas- y el comportamiento futuro con respecto a la alimentación y el sexo, de manera que con un escáner se puede adivinar cuánto pesará una persona dentro de seis meses, e incluso cómo será entonces su vida sexual.



Comportamiento Humano: ¿Somos Monos? El Macho Alfa

Fuentes: NatGeo, Youtube

Creemos que somos muy sofisticados pero en el fondo reside en nosotros un comportamiento instintivo.

Descubrámoslo.

La primer regla básica de un macho Alfa cita: "el tamaño importa".

Los machos Alfa suelen tener una envergadura y fuerza superior al promedio de los simios de la manada. En los gorilas duplican el tamaño de una hembra, y son el único macho adulto del grupo.

El pelo o los hombros erguidos son posturas dominantes (e incluso violentas) que adoptan estos simios. La postura dominante siempre es altiva, en cambio la sumisa es doblez corporal.

Experiencia de campo: un pequeñito y un hombre de 2 metros se preparan para birlar cervezas en un bar. Mientras al pequeñito todos le reclaman la cerveza con una sonrisa diciéndole "eso es mío", al grandulón nadie se atreve a decirle palabra. Por el contrario, los dueños de la bebida se alejan.

Sostener la mirada con una postura erguida es sinónimo de un Alfa. En cambio bajar la mirada, o hacer gestos con la palma de la mano, es señal de un seguidor.

Ahora en nuestra era de racionalidad, ¿la estatura importa? La evidencia demuestra que un 58 % de los CEOs de compañías norteamericanas Fortune 500 miden más de 1,80 metros.

¿Y si no eres un grandote?
Un macho Alfa camina como si lo fuera: el pecho afuera, los brazos balanceando. Los grandes líderes mundiales muestran esta postura.

El Cabello Cano Ayuda
Si sientan canas, ¡alejen las tinturas! 

Los simios Alfa se distinguen por el color plateado de su pelo. Sucede que el color de cabello les otorga un estatus más alto en la manada.

El Saludo entre Alfas
Muchos de los saludos que utilizamos tienen una raíz primate. 
El secreto es la distancia. Un chimpancé de rango menor toma distancia al saludar a uno de rango superior. En cambio el encuentro de dos simios Alfa se acortan las distancias. 

El Alfa de un Grupo
En sus encuentros los chimpancés utilizan señales sutiles como, la postura del abrazo, mantener la cabeza en alto, y mantener un contacto visual audaz.

En un grupo, el cómo se saludan los miembros sirve para distinguir a un Alfa de sus seguidores. El Alfa sostiene la mirada, camina y toma la iniciativa, tiene la barbilla en alto. El seguidor se muestra más esquivo.

En las reuniones, los Alfas tenderán a ocupar el centro de la escena, en cambio los seguidores se irán hacia los márgenes.

El Espacio
La lucha de los Alfas es el espacio. El macho dominante ocupa simbólicamente el espacio del otro.

En el mundo primate controlar a la manada implica el control del espacio. Un Alfa confiado es el centro de la atención y hace que los demás se dispersen. Al quitarse de su camino los otros gorilas se inclinan ante el macho dominante.

El comportamiento de un Alfa consiste en agitar poderosamente sus manos, gesticular, gritar.

Pero, ¿qué sucede con los humanos? 
En una reunión de negocios si el líder quiere imponer sus puntos de vista quizá salte de su escritorio, agite sus brazos, grite y golpee la mesa.

En una reunión de equipo, el control del territorio y de las afirmaciones distingue a un Alfa. Los machos dominantes se dirán "estoy a cargo". El resto mostrará posturas corporales de obediencia.

¿Quién tiene el control de los recursos? ¿qué personaje toma el centro?

Usar la Voz
Los simios de alto rango son más ruidosos. Su andar simiezco indica, "salgan de mi camino, estoy a cargo".

Voces graves y profundas se asocian con tamaños corporales grandes. 

Los líderes humanos tienden inconscientemente a bajar el tono de su voz, para verse con más autoridad.

Experiencia de campo. Un investigador prueba emitir órdenes con una voz de tono suave y tranquilo. Ninguna persona le presta atención. Luego cambia el tono hacia una voz más aguda. Tampoco hay suerte. Solo cuando su voz toma tono bajo y volumen fuerte, los demás se obedecen.


Luchar por las hembras
Tanto en la selva de los simios como en la humana, el luchar por la hembra es símbolo del estatus de un Alfa. 

El Alfa es quien reclama el derecho de la hembra en un grupo. El resto espera su oportunidad.


El Lenguaje Corporal de un Alfa
¿Es posible que al tomar la postura corporal de un Alfa surja su poder en nosotros?

En una experiencia de campo un grupo de personas es entrenado en posturas Alfa, mientras que otro en la de los simios seguidores. Luego deben realizar una prueba de riesgo, arrojándose desde una cuerda.
Quienes tomaron la postura de chimpancés de rango bajo, demostraron menos confianza en sí mismos, se vieron más dubitativos al saltar.
En cambio, el grupo Alfa "motivó su testosterona" con la postura corporal tomada. El resultado fue un salto más confiado.

La postura activa la testosterona en hombres y mujeres. Niveles altos de ella indican una mayor capacidad de dominio de sí mismos y del entorno.

Un pose Alfa en "V" aumenta los niveles de testosterona, en cambio una pose sumisa los disminuye. Y además, la pose en "V" disminuye los niveles de cortisol, responsables del estrés. La postura Alfa se muestra así más segura y relajada.

En conclusión, un Alfa posee altos niveles de testosterona y bajos de estrés. Entonces, son más eficaces.

Miren a los líderes mundiales. ¿Se muestran nerviosos o serenos y fríos?

Mantener la Calma bajo Presión
Ante un problema, un Alfa debe saber cuándo intervenir.
Sino muestra esta capacidad, el resto lo expulsará y otro simio tomará su lugar.

En una riña, el Alfa calma la situación y usan sus herramientas para proteger a su grupo. La clave es controlar la situación emocionalmente y también el espacio, delimitando un territorio seguro para su grupo.

En definitiva, si actúas como un Alfa, serás un Alfa




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REFERENCIA
http://www.youtube.com/watch?v=YimJSh6JtRw

Comportamiento Humano, ¿Cuánto nos Parecemos a los Monos?


Comportamiento Humano, ¿Somos como Monos?
Fuente: NateGeo 

Peter Elliot investigador y presentador de la saga "Somos como Monos" de NatGeo incia con:
Descubrí que buena parte de nuestro comportamiento se parece a los simios
Nuestro árbol genealógico (si seguimos el evolucionismo de Darwin) indica que hace solo 6 millones de años cada uno de nosotros tenía un pariente primate.

Pensamos que nuestra tecnología y conocimientos nos convierten en una especie avanzada, sin embargo los investigadores están convencidos que detrás de la primera capa de razón (neocórtex), prevalecen el comportamiento e instintos similares a los simios.

La serie propone, a través de diversos experimentos, conocer a nuestro primate interno.

¿Se animan a explorar?

Hipótesis: Los Instintos Humanos Semejan a los Primates
La hipótesis de partida de la saga de NatGeo es provocativa e inquietante. ¿Cuál es el grado de similitud de los comportamientos humanos con los primates? 

Por supuesto, el programa explora el comportamiento insconsciente, pero como vimos en diversas entradas dedicadas al Neuromanagement, también influyen en nuestros comportamientos cotidianos.
Al cuestionar la teoría de la elección racional, hallamos que las personas normales de "carne y hueso" reaccionan en forma instintiva ya que contamos con tiempo limitado, somos parcialmente ignorantes y nuestro futuro es incierto.

A través de varias preguntas y experiencias la hipótesis busca ser corroborada en las observaciones de comportamiento concreto, o dicho en ciencias, en el terreno fáctico.
¿Porqué Buscamos la Fama?
El deseo instintivo de agradarles a los demás tiene varias razones, como el poder conseguir chicas. Sin embargo, las exploración de las motivaciones inconscientes refieren a nuestra necesidad de pertenecer a un grupo humano y de ser aceptados. ¿Comportamiento primate?

Los gorilas suelen vivir en grandes familiar, los chimpancés se reúnen en grandes grupos de unos 150 individuos y otros simios en grupos de hasta 600.

Por supuesto, a los humanos les gusta ser parte de grupos, grandes, pequeños, nacionales o tribales.

Los investigadores descubrieron que, la motivación instintiva que nos lleva a formar grupo se basa en una emoción principal: el poder enfrentar los peligros (de la selva) del entorno. El temor une a los miembros aislados de un grupo.

Se ha observado que los chimpancés suelen eliminar los peligros de amenazas, como la invasión de su territorio por otros monos, actuando en grupo.

También los humanos en situaciones de peligro, emiten gritos y se agrupan tal como lo hacen los primates.
Instinto de seguridad. Tal es la denominación de la tendencia humana a formar grupos.

La conformidad es una estrategia de supervivencia ancestral, que reside tanto en el comportamiento de primates y humanos.
Experimento del Ascensor:

Un grupo de actores ingresa a un ascensor en el cual hay una persona. De manera particular, los actores se sitúan de espaldas a la puerta. De pronto, la persona ve con extrañeza el comportamiento, pero luego de manera irracional y automática se ubica también de espaldas.
Incorporarse a un Grupo

A los chimpancés se les dificulta encajar cuando ya se establecieron lazos sociales entre otros. Para ser aceptados, los nuevos chimpancés deben demostrar que no son una amenaza. El comportamiento simiesco indica que debe dirigirse en forma sumisa, adoptar un lenguaje corporal acorde a ello, agachando el lomo o sonriendo.

Según los investigadores, entre más un chimpancé desea integrar un grupo, más exagerado será su lenguaje corporal.


Experimento: Pertenecer tiene sus Privilegios

Un grupo de actores finge ser personas V.I.P., prestigiosas y con altos ingresos. En tanto los investigadores observan el comportamiento de las personas que, ignorando la experiencia, se esfuerzan en pertenecer.

Al entrar al grupo de actores (desconocidos), la primera persona (sujeta a observación) ingresó nerviosa pero exhibiendo una gran sonrisa. Con este comportamiento inconsciente, intenta "ser amistoso" y tranquilizar al grupo.

Lenguaje corporal: exponer las encías demuestra sumisión y amistad.

La segunda persona también exhibe una sonrisa y además estrecha manos con un miembro del grupo dominante. El establecer lazos y contacto físico, inmediatamente tranquiliza a la manada que interpreta en el nuevo miembro: "no soy una amenaza".

Pertenecer: Importancia de la Vestimenta
Los chimpancés suelen reconocer a un miembro de su grupo por su aspecto, o peor aun, por el olor de sus traseros. 

En tanto, los humanos habiendo perdido esta capacidad reemplazan este mecanismo instintivo por otro: la vestimenta. Pertenecer a un grupo significa vestirse de un modo particular.

Experimento: Tu atuendo te Delata

Un simpatizante (actor) del Totenham intenta tomarse una fotografía frente al estadio de su archirrival, el Arsenal.
El actor solicita a la gente que pasa por allí que le tome la foto. Pero la mayoría, al darse cuenta de sus simpatías lo rechazan.

¿Cómo hacer Amigos?
El acicalarse es la forma en que los primates demuestran su amistad. En términos fisiológicos, el acicalada produce la reducción del cortisol y con ello, la reducción del estrés.

Experimento: el Acicalado produce Relajación

Luego de tomar muestras de cortisol, los investigadores se ocuparon de acicalar a un grupo de voluntarios. ¿El resultado? Sus niveles de cortisol disminuyeron, se relajaron.

Otro comportamiento primate que fortalece lazos es la conversación fluida o "cotilleo". 
En las personas ocurre otro tanto.Mientas la comunicación formal no reproduce señales amistosas, la conversación "amable", "amistosa" o fluida.

Los estudios demuestran que el 80% de las conversaciones cotidianas son poco esenciales. Muchas de ellas se basan en chismes o "cotilleo". Tanto en primates como en humanos, el "cotilleo" tiene el mismo efecto del acicalado, esto es, transmite aceptación y relajación.

Consejo: "perfecciona el cotilleo e irás lejos"


¿Cómo Escalar en la Jerarquía?
La pregunta del millón parece tener su respuesta en el comportamiento simiesco. Simplemente, los chimpancés de menor rango se dedican a acicalar a los de mayor rango o "machos Alfa".

La clave no solo es acicalar al macho dominante sino también, restar energía y no prestar atención ni acicalar a los subordinados.
La adopción de posturas corporales sumisas, agradan a los machos Alfa y producen su inmediata aceptación. El acicalado físico y verbal también se corresponde con esta clase de comportamientos.

Por casualidad, ¿han encontrado alguna conducta similar en sus compañeros de trabajo?

Lamentablemente, los investigadores sí lo han hecho.

Créase o no, la manipulación y el engaño no son patrimonio de los políticos. Los chimpancés suelen utilizar engaños para ocultar comida al macho dominante, robar o timar a otros monos.

Como los humanos, los simios son capaces de formar alianzas para cometer sus tropelías. Generalmente en ellas participa el macho Alfa.

Rechazo Grupal: el Peor de los Castigos
Para la mayoría de los simios el rechazo de su manada significa una condena segura. Es casi imposible sobrevivir solo en la selva.

Su lenguaje corporal revela un fuerte estrés, aumenta su ritmo cardíaco, se produce caída de pelo.

Según los investigadores, el rechazo dispara un temor profundamente programado en el instinto animal. De manera idéntica sucede en las personas.
El rechazo produce un incremento en su ritmo cardíaco. Su lenguaje corporal denota estrés y derrota.









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Referencias
(1) http://www.natgeo.tv/la/synopsis/10687-173639
(2) http://www.natgeo.tv/ar/synopsis/10687-173651
(3) http://www.somosprimates.com/
(4) http://www.youtube.com/watch?v=FkPSceLIclo