Tecnología del 2050: Futuro de la Industria de la Energía Solar

Fuente: McKinsey&Company

Energía Solar: Más Oscuro Antes  del Amanecer

La industria de la energía solar demuestra períodos de auge y depresión, luego de una década de crecimiento. A pesar de ello, la industria demuestra una creciente tendencia hacia la maduración que la llevará hacia tasas de crecimiento más estables, a la consolidación de las tecnologías y con ello, a la reducción de los costos.

Hacia finales de la década del 2020, las estimaciones rondan un costo probable de $ 1 dólar por vatio de energía producida.

El optimismo que imprimen los avances, invita a imaginar escenarios de provisión de energía limpia y generalizada. De manera principal, se supone que los principales beneficiarios serían los países en vías de desarrollo que aun carecen en varias de sus regiones de una adecuada infraestructura energética.

Industria

Tras años de incertidumbre, el nivel y calidad de los jugadores, principales productores y proveedores, parece estabilizarse. Ello se ve incentivado con un fuerte crecimiento de la capacidad instalada en los últimos 7 años, que ha crecido desde los 4,5 GW a 65 GW, esto es, casi 15 veces.

Varios son los gobiernos de los países desarrollados que impulsan créditos blandos y subsidios al sector. En la actualidad, los principales jugadores se provienen de Estados Unidos, Corea y Taiwan.

Segmentos de Aprovisionamiento

Las estimaciones de un crecimiento de la demanda de energía solar sostenida para los próximos 20 años, encuentra sus fundamentos en 4 factores esenciales:

Áreas fuera de la red. La energía solar es ideal en lugares sin acceso a una red eléctrica. Es posible dotar a esas zonas de poder de riego agrícola, torres de telecomunicaciones, parques industriales, etc. 

En este segmento, el mayor potencial reside en las zonas que utilizan generadores diesel para proporcionar energía ininterrumpida. En países como la India. las alicaciones han de energía solar han sido económicamente viables en algunos lugares durante varios años, pero la falta de financiamiento a bajo costo para sitios de donde el crédito es riesgoso hace difícil a las empresas y a los clientes pagar los costos iniciales de instalación. 

La escasez de socios locales de distribución también ha impedido el crecimiento de las instalacioes. Sin embargo, nuestra investigación indica

que la demanda en este segmento podría alcanzar los 15 a 20 GW en 2020.

Clientes minoristas residenciales y comerciales. Ubicados en zonas soleadas, donde los precios de energía se han elevado abruptamente en los momentos de máxima demanda. Muchas empresas en lugares como California, Hawaii, Italia y España ya generar su propia energía utilizando aplicaciones de energía solar.  A corto plazo, este segmento de crecimiento dependerá de la disponibilidad de los financiamiento a bajo costo, los costos de adquisición de clientes, y las reacciones de las empresas reguladas. 

Regiones pobres que producen energía en base a combustibles sólidos. Es el caso de varias regiones de Äfrica, sur de la India y partes de Oriente Medio. De momento, estas zonas demandarán de subsidios gubernamentales o financiamiento de bajo costo para poder instalar equipos y plantas.

Países que han instalado plantas de producción de energía solar.  El más grande potencial de este segmento se encuentra en los mercados donde la nueva infraestructura de energía eléctrica es sustancial, como por ejemplo en países como la India, Brasil,Países de Oriente Medio y China, o en aquellos que se basan en gran medida de las importaciones de gas natural licuado (como Japón). 

Plantas de Energía en Gran Escala. Es más probable que se construirán en los mercados emergentes que están expandiendosu infraestructura agresivamente, donde el costo de la energía solar se compara con el costo del carbón, plantas de gas natural o nuclear. Las empresas aún debe lograr avances en técnicas de fabricación para llegar a este costo umbral en energía solar, pero una vez logrado se necesitará tiempo para aplicar los avances a escala. 

¿Cómo Ganar?

En este contexto, la competencia entre fabricantes es probable que se intensifique, pero nuestro análisis sugiere que los segmentos aguas abajo de la cadena de valor será cada vez más atractivos. Tanto aguas arriba y aguas abajo los jugadores tendrán que reducir drásticamente los costes de éxito, sino que también tendrán que entregar productos y servicios distintivos. 

Aguas arriba los fabricantes podrán distinguirse mediante el desarrollo de tecnologías propietarias, mientras aguas abajo los jugadores deberán centrarse en satisfacer las necesidades de todos los segmentos de clientes. Estas empresas también deben reducir el costo de adquirir y servir a los clientes.

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Referencias
(1) http://www.mckinsey.com/client_service/sustainability/latest_thinking/solar_powers_next_shining