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Tecnología del 2050: Novedades de Agosto

Fuente: History Channel

Raconto de Tecnologías del 2050
Para estar conectados y actualizados con los avances de las tecnologías del presente y del 2050 también, abordaremos una serie de novedades y artículos breves producidos por el prestigioso History Channel.

Fieles a nuestra filosofía, en el Blog pensamos que cada avance en las tecnologías debe ser estudiado y correlacionado con avances en Management. Por ello, además de tecnologías del 2050 hablamos del mismo modo del Management del 2050.

Nuestro índice de novedades, derivado de artículos precedentes, incluye: un nuevo súper material, teletransportación, nanodiscos y un novedoso auto solar.

Como siempre, los invito a descubrir.


Carbino: el nuevo material dos veces más resistente que el grafeno
Cuando todavía las propiedades del grafeno, el material más resistente del mundo, no terminan de ser descubiertas plenamente, un nuevo e insospechado súper-material parece poner fin a su breve reinado, según afirma un grupo de químicos de la Universidad de Rice, en Houston, Estados Unidos. Se trata del carbino, un encadenado de átomos de carbono unidos, o bien por la alteración entre enlaces simples y triples, o bien por enlaces dobles y consecutivos, que supera en dos veces la resistencia del todavía flamante grafeno y los nanotubos de carbono. Gráficamente, baste recordar que una lámina de grafeno, con el espesor de un átomo, podría soportar cómodamente la presión de la punta de un bolígrafo con un automóvil encima sin ni siquiera inquietarse. Pero eso no es todo. Entre las súper-propiedades del carbino, es destacable su flexibilidad, a mitad de camino entre la de un polímero convencional y el ADN de doble hélice, capaz de ponerse rígido o no, dependiendo del grupo químico que se le añada. Según trascendió, todo estaría listo para comenzar a producir este nuevo súper-material en cantidades industriales, de manera eficiente y estable, tan pronto los científicos logren consenso sobre su estabilidad, la que fue puesta en duda frente al hipotético caso de dos cadenas de carbino unidas, que podrían generar una reacción explosiva.


La teletransportación humana es sólo una cuestión de tiempo…  
Quiénes no nos asombramos con las hazañas de teletransportación vistas en la serie Star Trek (Viaje a las Estrellas). Pues bien, en nuestro Blog hemos visto una y otra vez que los límites entre la ciencia ficción y la realidad tangible son cada vez más pequeños

Desde prácticamente los comienzos de la Ciencia Ficción, ya sea en la literatura, como en el cine y la televisión, la teletransportación humana, es decir, el fenómeno por el cual una persona puede desintegrarse en un punto del espacio para ser instantáneamente materializada en otro punto distante, ha sido un sueño recurrente para la humanidad. Los avances científicos, al abrigo de la revolucionaria mecánica cuántica, llegaron a entusiasmarnos con exitosos ensayos que lograron teletransportar determinadas cantidades atómicas de materia, primero, y partículas enteras, después, hasta dejarnos con la convicción de que la teletransportación humana era tan sólo una cuestión de práctica. Sin embargo, una investigación publicada por científicos de la Universidad de Leicester, en el Reino Unido, parece arrojar un baldazo de agua fría sobre nuestras expectativas, al afirmar que el tiempo y la energía requeridos para teletransportar a un ser humano son imposibles de articular para las tecnologías vigentes. Por un lado, transmitir la información concerniente solamente al genoma humano es todavía una quimera, pero si además, por otro lado, consideramos la complejidad del cerebro, entonces la carrera está perdida antes de iniciarse. Lograr recomponer la información necesaria para materializar un cerebro requiere de un número tan elevado de datos, que el ancho de banda de transferencia disponible actualmente acaso permitiría lograrlo en muchísimo más tiempo que cualquier otro método de traslado. ¡A no desanimar! Sin dudas, este no será el primer gran desafío que termine por impulsar al hombre a la conquista de sus sueños.


El hallazgo de una nueva partícula permite crear un disco duro del tamaño de un maní
En un reciente artículo nos hemos acercado a la visión tecnológica, industrial y económica del fenómeno de la nanotecnología. El siguiente artículo profundiza en los avances de las nanociencias en el campo de la informática.

Científicos alemanes acaban de descubrir una extraña y virtuosa partícula que podría permitir la reducción de los discos rígidos hasta alcanzar el tamaño de un grano de arroz. Se trata de una partícula a la que los investigadores bautizaron con el nombre de skyrmion, muchísimo más estable que las partículas magnéticas actualmente en uso, y con una demanda energética 100 mil veces menor. Por si esto fuera poco, además es capaz de operar a velocidades sensiblemente superiores en los ordenadores que conjugan poder de almacenamiento y capacidad de procesamiento, lo que inmediatamente abre la puerta a una nueva generación de dispositivos diminutos tan potentes como una computadora de escritorio. Sucede que el principio del funcionamiento de un campo electromagnético se basa en el hecho de que los electrones giran de la misma manera dentro de cada átomo. Al encerrar cada uno de estos campos sobre una placa metálica se obtienen los bits -mínima unidad de dato informático-, que deben estar separados por cierto espacio para poder funcionar coherentemente, sin colisionar. En cambio, los electrones de una partícula skyrmion se mueven en múltiples direcciones, evitando chocarse los unos a los otros, lo que permite minimizar la distancia entre cada bit. Así, mientras que en un disco rígido convencional los bits están separados por 25 nanómetros, los científicos lograron espaciar los bits skyrmion hasta tan sólo 6 nanómetros, con excelentes resultados. A la luz de este hallazgo, los futuros dispositivos de almacenamiento electromagnético verán tan reducido su tamaño, como maximizado su rendimiento.

El fantástico automóvil solar colombiano
En un artículo del mes de Julio, nos dedicamos a explorar, basados en un informe de la consultora McKinsey,  el presente y futuro de la industria de la energía solar. La innovadora producción del auto solar colombiano, además de un logro para América del Sur, representa un paso más en esta dirección de nuevas industrias.

Primavera, así bautizado, es el nombre del primer automóvil solar diseñado y fabricado íntegramente en Colombia para participar de la competencia World Solar Chalenge, en Autralia, dedicada a estimular el desarrollo de vehículos propulsados por energía solar exclusivamente. Su construcción, que demandó dos años de trabajo, estuvo a cargo de los alumnos y profesores de la Universidad Eafit de Medellín, quienes contaron con un presupuesto cercano al millón de dólares, provisto mayormente por el patrocinio de las Empresas Públicas de Medellín (EPM). Según las pruebas de laboratorio, este automóvil solar es capaz de recorrer 100 kilómetros por hora con la misma cantidad de energía que alimenta a un secador de pelo. El momento de probarlo en las pistas llegará este próximo mes de octubre, cuando Primavera intente ser el primer vehículo latinoamericano en completar un recorrido de 3 mil kilómetros, durante 5 días, a lo largo del desierto australiano. El poderoso desarrollo de este prototipo en tierras colombianas no es una casualidad, si se considera que Medellín ha sido seleccionada como la ciudad más innovadora del mundo, en 2013.


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Referencias
(1) http://ar.tuhistory.com/zona-de-tecnologia/novedades.html

Tecnología del 2050: Futuro de la Industria de la Energía Solar


Energía Solar: Más Oscuro Antes  del Amanecer
La industria de la energía solar demuestra períodos de auge y depresión, luego de una década de crecimiento. A pesar de ello, la industria demuestra una creciente tendencia hacia la maduración que la llevará hacia tasas de crecimiento más estables, a la consolidación de las tecnologías y con ello, a la reducción de los costos.

Hacia finales de la década del 2020, las estimaciones rondan un costo probable de $ 1 dólar por vatio de energía producida.

El optimismo que imprimen los avances, invita a imaginar escenarios de provisión de energía limpia y generalizada. De manera principal, se supone que los principales beneficiarios serían los países en vías de desarrollo que aun carecen en varias de sus regiones de una adecuada infraestructura energética.

Industria
Tras años de incertidumbre, el nivel y calidad de los jugadores, principales productores y proveedores, parece estabilizarse. Ello se ve incentivado con un fuerte crecimiento de la capacidad instalada en los últimos 7 años, que ha crecido desde los 4,5 GW a 65 GW, esto es, casi 15 veces.

Varios son los gobiernos de los países desarrollados que impulsan créditos blandos y subsidios al sector. En la actualidad, los principales jugadores se provienen de Estados Unidos, Corea y Taiwan.


Segmentos de Aprovisionamiento
Las estimaciones de un crecimiento de la demanda de energía solar sostenida para los próximos 20 años, encuentra sus fundamentos en 4 factores esenciales:

Áreas fuera de la red. La energía solar es ideal en lugares sin acceso a una red eléctrica. Es posible dotar a esas zonas de poder de riego agrícola, torres de telecomunicaciones, parques industriales, etc. 

En este segmento, el mayor potencial reside en las zonas que utilizan generadores diesel para proporcionar energía ininterrumpida. En países como la India. las alicaciones han de energía solar han sido económicamente viables en algunos lugares durante varios años, pero la falta de financiamiento a bajo costo para sitios de donde el crédito es riesgoso hace difícil a las empresas y a los clientes pagar los costos iniciales de instalación. 

La escasez de socios locales de distribución también ha impedido el crecimiento de las instalacioes. Sin embargo, nuestra investigación indica
que la demanda en este segmento podría alcanzar los 15 a 20 GW en 2020.

Clientes minoristas residenciales y comerciales. Ubicados en zonas soleadas, donde los precios de energía se han elevado abruptamente en los momentos de máxima demanda. Muchas empresas en lugares como California, Hawaii, Italia y España ya generar su propia energía utilizando aplicaciones de energía solar.  A corto plazo, este segmento de crecimiento dependerá de la disponibilidad de los financiamiento a bajo costo, los costos de adquisición de clientes, y las reacciones de las empresas reguladas. 

Regiones pobres que producen energía en base a combustibles sólidos. Es el caso de varias regiones de Äfrica, sur de la India y partes de Oriente Medio. De momento, estas zonas demandarán de subsidios gubernamentales o financiamiento de bajo costo para poder instalar equipos y plantas.

Países que han instalado plantas de producción de energía solar.  El más grande potencial de este segmento se encuentra en los mercados donde la nueva infraestructura de energía eléctrica es sustancial, como por ejemplo en países como la India, Brasil,Países de Oriente Medio y China, o en aquellos que se basan en gran medida de las importaciones de gas natural licuado (como Japón). 

Plantas de Energía en Gran Escala. Es más probable que se construirán en los mercados emergentes que están expandiendosu infraestructura agresivamente, donde el costo de la energía solar se compara con el costo del carbón, plantas de gas natural o nuclear. Las empresas aún debe lograr avances en técnicas de fabricación para llegar a este costo umbral en energía solar, pero una vez logrado se necesitará tiempo para aplicar los avances a escala. 

¿Cómo Ganar?
En este contexto, la competencia entre fabricantes es probable que se intensifique, pero nuestro análisis sugiere que los segmentos aguas abajo de la cadena de valor será cada vez más atractivos. Tanto aguas arriba y aguas abajo los jugadores tendrán que reducir drásticamente los costes de éxito, sino que también tendrán que entregar productos y servicios distintivos. 

Aguas arriba los fabricantes podrán distinguirse mediante el desarrollo de tecnologías propietarias, mientras aguas abajo los jugadores deberán centrarse en satisfacer las necesidades de todos los segmentos de clientes. Estas empresas también deben reducir el costo de adquirir y servir a los clientes.

Energía solar: más oscuro antes del amanecer


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Referencias
(1) http://www.mckinsey.com/client_service/sustainability/latest_thinking/solar_powers_next_shining