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¿Cómo distingue el cerebro lo que es importante de lo que no lo es?

Fuente: Muy Interesante



¿Cómo distingue el cerebro lo que es importante 

de lo que no lo es?



Un equipo de científicos del Biozentrum de la Universidad de Basilea (Suiza) concluye en su último estudio publicado en la revista Neuron que el aprendizaje en cuanto a la relevancia de las imágenes que vemos cada día modifica nuestras redes neuronales del cerebro, aprendiendo a distinguir lo que es importante de lo banal.


Así, la forma en la que percibimos nuestro entorno, sobrecargado de estímulos habitualmente, se ve influenciada por filtros de relevancia e irrelevancia que clasifican y procesan todos los estímulos; por ello, lo que hemos visto y aprendido con anterioridad ayuda a nuestro cerebro a actuar de forma más efectiva y más rápidamente.

El ejemplo más representativo se encuentra a la hora de conducir con la diferencia de reacción entre los conductores experimentados y los principiantes. Los primeros cuentan con experiencia evaluando las diferentes situaciones de tráfico. Los principiantes necesitan más tiempo para procesar la información y clasificarla. La forma de optimizar estas reacciones es tan simple como el aprendizaje.



Los investigadores realizaron un experimento con ratones, examinando la corteza visual cerebral de los roedores (la zona responsable de la transformación y la percepción de los estímulos visuales) mientras estos corrían en un entorno de realidad virtual con varias imágenes y una de ellas asociada a una recompensa. Tras una semana, los ratones aprendieron a filtrar entre todas las imágenes y su actividad cerebral también se transformó. El aprendizaje motivó que muchas más neuronas reaccionaran a estímulos importantes (la recompensa).

“De un día para otro, la respuesta de las neuronas a las imágenes se hizo cada vez más distinguible y confiable. Pero, sorprendentemente, la expectativa de un estímulo, incluso antes de que aparezca, y la anticipación de una recompensa también alteran la actividad de las células cerebrales específicas. Esto significa que, de un momento a otro, nuestro cerebro puede procesar el mismo estímulo de manera muy diferente”, explica Adil Khan, coautor del estudio.




El trabajo también ha evidenciado que no solo es la corteza visual la que procesa las imágenes sino que también otras regiones del cerebro se activan e influyen a la hora de clasificar la información visual: “Esto significa que nuestro conocimiento previamente aprendido, nuestras expectativas, y el contexto en que estamos pueden tener un gran impacto en nuestra percepción visual del entorno”, aclara Sonia Hofer, líder del estudio.





¿Somos Impulsivos? Cómo Decidir Mejor

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Fuente y resumen: Psyciencia

¿Por qué hay personas que repiten una y otra vez determinadas conductas, con consecuencias muchas veces desastrosas para sí mismos o para su entorno? ¿a qué se debe que algunas personas decidan apostar por una gratificación inmediata a expensas de su salud o bienestar posterior? ¿Es posible controlar las conductas impulsivas?

RECOMPENSAS INMEDIATAS

El psicólogo Walter Mischel de la Universidad de Columbia diseñó, en la década de los sesenta, un experimento con niños de 4 años a los que les hacía una propuesta: los dejaba solos unos minutos en una sala (eran observados con un monitor) y en una mesa depositaba una golosina.  Se les indicaba que si esperaban a la vuelta del investigador, obtendrían como recompensa otra golosina extra.  A esta edad, la confrontación entre deseo y autocontrol es un gran reto.  Los que habían sido capaces de esperar la recompensa, desarrollaron diferentes estrategias: taparse los ojos, cantar, jugar, hablar consigo mismos.  Los más impulsivos no pudieron resistir la tentación y tomaron la golosina, a los pocos segundos de marcharse el investigador.  

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Durante años se siguió la trayectoria de estos niños y los resultados fueron reveladores. Aquellos que habían sido capaces de demorar la recompensa, resultaban ser socialmente más competentes, afrontaban mejor las frustraciones de la vida, eran más responsables y seguían siendo capaces de demorar las gratificaciones al perseguir sus objetivos.  Sin embargo, los más impulsivos presentaban una baja autoestima, eran más indecisos, soportaban peor el estrés y eran más proclives a discutir y pelearse.

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APRENDIZAJE Y METAS

La impulsividad es una característica de la personalidad que puede impedir que la persona alcance unas metas razonables en la vida y comporta una gran frustración.  Según las experiencias vitales de la persona,  los aprendizajes que haya podido realizar, la impulsividad puede estar más o menos controlada.  

Todas las personas pueden tener un grado de impulsividad, posiblemente más elevado en nuestros días en que todos los mensajes están orientados hacia la gratificación inmediata. Sin embargo, lo que diferencia a unos individuos de otros es la capacidad de aprender de la experiencia.   El aprendizaje consciente requiere de la aceptación de uno mismo, de los propios límites y de cómo desarrollar una forma más adaptativa para relacionarnos con la realidad.

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MEDITACIÓN

El cerebro tiene capacidad de aprender si le damos la oportunidad de hacerlo.  Una forma de entrenar el cerebro lo constituyen las prácticas meditativas. La meditación es una práctica de entrenamiento mental que permite poder desarrollar una conciencia más clara sobre la experiencia lo que permite tomar decisiones más conscientes.

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Existen múltiples evidencias sobre los beneficios a nivel cerebral de las prácticas meditativas.  Como cualquier habilidad, los resultados son acumulativos.  Las personas que han desarrollado la práctica durante años, disponen de un cerebro con unas características especiales: mayor flexibilidad, mayor autocontrol, etc.

Neurociencias: Ser Extravertidos o Intravertidos

Fuente e interpretación de: BBC.com

¿Porqué?

Algunas personas se sienten mejor en compañía de los demás mientras que otros prefieren estar solos. Todo tiene que ver con la forma que el cerebro procesa las recompensas.


Veamos.


¿Qué prefieren hacer? Pasar la noche junto a nuestros mejores amigos o leyendo solos un buen libro. Pasar las vacaciones en destinos multitudinarios y ruidosos o en cambio,  ir hacia un tranquilo destino con los amigos. 


La opción que elijamos es influida por nuestras preferencias y gustos, en esencia, la selección la hacen nuestros sentidos . ¿Qué sentimos ante las multitudes? ¿Y qué hay ante el estar solo?

Para los especialistas en neurociencias, la emocionalidad y preferencias hacia una opción social, dependen de la activación de los mecanismos de recompensa que nos provee el cerebro.


¿Cómo es esto'


Ruido o silencio

El carácter extravertido suele relacionarse con la sociabilidad, pero también con el ánimo de hacer ruido. En términos simples, diríamos ansias de ser reconocido por los demás.Esta es la fuerza y la debilidad del carácter extravertido, pues es capaz de dominar en un ambiente, pero es muy vulnerable a la crítica o la desaprobación. Su mundo,  es el afuera, no existe mundo interior.


El carácter introvertido, en oposición, es mundo interior, cultivo propio y personal. Su mundo es pequeño en relación al extrovertido, es menos vulnerable a los demás pero más limitado en la posibilidad de expandir su carácter. Su fortaleza es también su debilidad, pues se cine en un  pequeño mundo.


Química del Cerebro

Desde los ´60 se avanza en la química del cerebro asociada al comportamiento. En el caso de los extravertidos, se definen por poseer un nivel crónico de excitación, que en sentido fisiológico, es un estado de alerta y atención a responder a estímulos externos


Los niveles de excitación no son estables, sino que varían de acuerdo a las actividades. En general, las tareas de rutina suelen despertar un bajo nivel de excitación en tanto las reuniones sociales lo elevan. 


De acuerdo a las investigaciones, el carácter extravertido encuentra poca excitación en el desempeños de las tareas, y suele notarse un nivel inferior al normal. En reemplazo de este bajo nivel, el carácter extravertido demanda de mayores y nuevos estímulos. Cambiar de ambientes, de rutinas, de espacios los anima. 


En tanto el carácter introvertido encuentra una alta excitación con el "asunto entre manos", como decía Maslow. Entonces decimos que se trata de alguien "muy concentrado". En términos fisiológicos despliega un alto nivel de atención en su labor. El trabajo puede ser interesante e incluso emocionantes. 
En el extremo, la rutina es su fuerte pero no así el cambio.
Bien dice el artículo, el carácter introvertido prefiere de las conversaciones tranquilas sobre temas importantes, de actividades solitarias y ambientes predecibles.

Mecanismos de Recompensa

Recientes descubrimientos centran su atención en los mecanismos de recompensan y en la función de la dopamina, químico responsable de interconexión que juega un papel importante en la percepción y en las emociones de recompensa. 


La Universidad de Amsterdan realizó hace unos años una investigación basada en el escaneo de neuroimágenes. Los resultados arrojaron diferencias notables en el comportamiento cerebral de introvertidos y extravertidos .


El grupo de extravertidos manifestó mayor actividad en dos áreas cruciales del cerebro: la amígdala y el núcleo accumbens. La amígadala se asocia con el procesamiento de las emociones y estímulos sociales. En tanto el núcleo accumbens es una sección clave en la administración de los circuitos de recompensa y parte del sistema de la dopamina.

También se descubrió que los comportamientos extrovertidos, se excitan más con la práctica de deportes, en particular los extremos, y con los juegos de apuestas. En definitiva, el carácter extravertido se excita y encuentra recompensa en la aventura. 


La dopamina también influiría en las características de aprendizaje. Aquí los extrovertidos solo encuentran interés y atención en actividades novedosas, pues solo allí funciona sus sistema de recompensas.


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Referencias
(1) http://www.bbc.com/future/story/20130717-what-makes-someone-an-extrovert?ocid=global_future_rss