MyE / Management y Estrategia, Pensando el Futuro : Los 5 Mejores Descubrimientos Científicos del 2013

Los Mejores Descubrimientos del 2013

El sitio oficial del History Channel ha realizado una selección de los 5 descubrimientos científicos más impresionantes del 2013.

Bien señalan, estos hallazgos han contribuido al desarrollo de nuevos conocimientos científicos y forman parte de aquello que en nuestro Blog hemos dado en llamar como "Tecnologías Disruptivas" y "Tecnologías del 2050".

Acerquémonos a las aperturas y posibilidades que brindan cada una estas nuevas maravillas científicas.

1. Los Signos de Vida Más Antiguos de la Historia

Fuente: TN

Según TN, este es uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de la historia. El equipo de paleontólogos encontró en el noroeste de Australia los restos fósiles de la musculatura vertebrada más antigua del planeta y así descubrió que los peces prehistóricos tenían abdominales. Se trata de los restos de un pez de 380 millones de años de antigüedad, que fueron descubiertos en la Formación Gogo, situada en la región australiana de Kimberley, según un comunicado de la Universidad Nacional Australiana.

Este descubrimiento permite hacer el esquema de la musculatura de un pez prehistórico por primera vez en la historia. La jefe de la investigación, Kate Trinajstic, relató que una de las cosas más sorprendentes fue descubrir que los peces tenían abdominales.

"Los músculos abdominales habían aparecido con cuando los primeros animales comenzaron a desplazarse en la Tierra, pero este hallazgo demuestra que la musculatura apareció en una etapa más temprana de la historia de la evolución", aseguró la experta. Además los restos revelan la presencia de tejidos blandos, como células de los nervios y músculos, así como la de los embriones vertebrados más antiguos que se conocen hasta la fecha.

Los investigadores también utilizaron equipos especiales en Australia y Europa para identificar las fibras musculosas que estaban incrustadas en la roca, según el comunicado. "Aparte de la piel y el pelo, los animales ya tenían casi todo para finales del período Devónico", comentó otro de los investigadores.

2. Existen Miles de Millones de Planetas como la Tierra
Fuente: TuHistory

El telescopio espacial Kepler, de la NASA, encontró datos suficientes para determinar que sólo en nuestra galaxia hay unos 1000 millones de planetas muy similares al nuestro. Luego de investigar unas 42.000 estrellas similares al Sol, se demostró que entre 11 mil millones y 40 mil millones de planetas que las orbitan tienen características muy similitudes a la Tierra y unos mil millones son tan similares como para poder albergar diversos tipos de vida alienígena.

La zona en la que se encuentran estos planetas tan prometedores es conocida como “zona de Ricitos de oro”, pues son regiones no muy frías y tampoco muy calientes, capaces de albergar la vida.

3. Implantes Electrónicos Biodegradables
Fuente: MIT

La tecnología podría permitir crear dispositivos terapéuticos y de diagnóstico que fueran absorbidos por el cuerpo cuando dejaran de ser necesarios.

Investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, la Universidad Tufts y otros centros (en Estados Unidos) han creado componentes electrónicos completamente biodegradables que permitirían a los médicos implantar sensores o dispositivos de administración de fármacos que se disuelvan cuando ya no sean necesarios. Los circuitos transitorios, descritos en la edición de Science del pasado jueves, pueden ser programados para desaparecer después de un período de tiempo establecido, basado en la durabilidad de su recubrimiento de proteína de seda.

Silicio soluble: Este circuito electrónico se disuelve cuando se expone al agua.
Fuente: Fiorenzo Omenetto, Universidad de Tufts

"El dispositivo tiene que cumplir una función útil, pero después de que esa función se haya completado debe desaparecer simplemente por disolución y reabsorción en el cuerpo", asegura John Rogers, químico físico en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y autor principal del estudio.

Los autores demuestran esta posibilidad con un dispositivo reabsorbible que es capaz de calentar la zona de una incisión quirúrgica para evitar el crecimiento bacteriano. Implantaron el circuito generador de calor en ratas. Después de tres semanas, los autores examinaron el sitio del implante y encontraron que el dispositivo había desaparecido casi completamente, dejando solo restos de la capa de seda, que se elimina más lentamente que el silicio y el magnesio del propio circuito.

Los propios circuitos están hechos de electrodos de magnesio y láminas delgadas de silicio. Están construidos sobre un sustrato con función de soporte hecho de proteína purificada de seda. Las finas láminas de silicio, o nanomembranas, son una parte importante de la tecnología integrada -indica Bettinger- ya que son más flexibles, se degradan y son eliminadas más fácilmente por el cuerpo que otras formas de semiconductor.

La tecnología podría ser útil en una variedad de implantes biomédicos, desde el tratamiento de infecciones quirúrgicas, tal y como se ha demostrado, hasta la administración de fármacos o el diagnóstico de enfermedades. Sin embargo, el potencial se extiende más allá del cuerpo, asegura Rogers. "Podría ser interesante construir monitores ambientales o incluso electrónica de consumo de esta manera, porque ayudaría a eliminar muchos flujos de desperdicios generados por los sistemas electrónicos desechados", concluye.

La Edición de los Genomas
Fuente: TuHistory

Se logró mediante el desarrollo de un nuevo método rápido, eficaz y preciso para manipular fragmentos del código genético humano mediante el sistema CRISPR, el cual emplea el ARN para la identificación del ADN y las enzimas, para luego modificarlo o partirlo en fragmentos, generando mutaciones.

Este descubrimiento ha generado tanto optimismo que ya se han invertido inmensas sumas de dinero para sustentar su desarrollo.

5. Creación de Órganos con Células Madre
Fuente: MIT

En un trabajo que despierta la esperanza de poder reparar los órganos o incluso crearlos partiendo de cero usando el tejido del propio paciente como materia prima, unos investigadores japoneses han creado tejido de hígado funcional partiendo de células madre y lo han trasplantado con éxito a ratones.

Los investigadores descubrieron que una mezcla de células humanas precursoras del hígado y otros dos tipos de células pueden formar espontáneamente estructuras tridimensionales bautizadas como "yemas de hígado". En los ratones, estas yemas de hígado formaron conexiones funcionales con los vasos sanguíneos y llevan a cabo algunas funciones específicas del hígado como descomponer los medicamentos en el flujo sanguíneo.

Es posible que la técnica funcione con otros tipos de órganos, ente ellos el páncreas, el riñón o los pulmones, según afirmó el autor principal del estudio, Takanori Takebe, investigador de la Universidad de la Ciudad de Yokohama (Japón), el martes pasado en una conferencia de prensa. El estudio, publicado el miércoles pasado en la revista Nature, es la primera demostración de que se puede crear un órgano rudimentario usando células madre pluripotentes inducidas (iPS por sus siglas en inglés), según Takebe.

Estas células iPS se consiguen reprogramando células maduras, como las células de la piel, para dejarlas en un estado desde el que se pueden convertir en muchos otros tipos de células. El descubrimiento de que las células maduras se pueden reprogramar a este potente estado que es útil para la experimentación, fue la base del Premio Nobel de Medicina en 2012.

Los métodos usados por los investigadores en el nuevo estudio también imitan algunos aspectos del desarrollo embrionario natural del hígado. En el campo de la medicina regenerativa, muchos investigadores están siguiendo esta estrategia de adherirse a los principios de la biología del desarrollo, explica Dale. "Este estudio es un buen ejemplo de que generar un pseudoórgano tridimensional más ordenado probablemente sea el camino que estamos siguiendo la mayoría", sostiene. "La capacidad de estos pseudoórganos de mediar el metabolismo de medicamentos específico del hígado humano es una impresionante constatación preliminar de la utilidad de este enfoque".