Capaces de viajar al espacio a velocidades hipersónicas, los nuevos y atrevidos prototipos de aviones del futuro serán realidad hacia el 2050.
Aviones de 10.000 pasajeros con techos y paredes transparentes asoman en las mesas de los diseñadores del futuro.
De la Ciencia Ficción a la Realidad
El concepto de avión del futuro poco se parece al actual. La nueva arquitectura incluye también a todo el sistema aeronátutico, esto es, rutas aéreas, infraestructura aeroportuaria, gestión del tráfico aéreo, nuevos combustibles...
Portaviones Aéreos
El diseño de los barcos portaviones, tan exitoso en las contiendas, se emplea como analogía para crear grandes aeronaves que hagan las veces de estaciones aéreas o plataformas de despegue de aeronaves más pequeñas.
El Ala Voladora
El concepto de ala voladora data de mediados de los ´40, pero entonces era casi imposible sustentarla. En nuestros días, el bombardero estratégico furtivo B2 funciona sobre el principio de ala voladora sustentada por una red integrada de computadoras de a bordo.
En el futuro, el concepto de ala voladora promete prosperar, debido a su mayor capacidad de transporte, a su aerodinámica y capacidad de desarrollar velocidades hipersónicas.
Estos proyectos comienzan a ser abordados por Boeing y la NASA, para en un futuro próximo salir de la maqueta y ser realidad.
Objetivos Funcionales
El objetivo de las aeronaves del futuro es reducir el consumo y la contaminación a partir de utilizar combustibles basados en energías no contaminantes y renovables, nuevos materiales livianos y ultraresistentes que reduzcan el peso total, y mejoras aerodinámicas que reduzcan la resistencia al aire.
En esta línea, Boeing ensaya nuevos prototipos más silenciosos, eficientes, de menor consumo, mayor capacidad y confort.
Airbus también trabaja en aviones más ecológicos con mayor capacidad de transporte. El A380 da cuenta de ello.
Estimaciones para el 2050
Las estimaciones calculan solo para Europa un caudal de pasajeros de 25 millones, frente a los 9,4 actuales.
De acuerdo a las cifras, la mayor preocupación radica en la reducción de las emanaciones de CO2 por kilómetro y pasajero en hasta un 90%.
En la actualidad, los modelos más avanzados como el Airbus 320 solo poseen capacidad para reducir un 15% las emanaciones.
La solución al problema pasa por concebir una nueva generación de motores impulsados por energías limpias. Se experimentan con éxito turbinas eléctricas, pero utilizando un diseño muy distinto de propulsión de la aeronave, quizás con motores adicionales en varias de sus secciones.
Nuevos Materiales
La reducción del peso del avión es un objetivo presente y futuro. Aeronaves modernas como el A350 llevan 51% de materiales compuestos, con nuevas aleaciones y fibra de carbono.
Confort y Ecología
Los pasajeros viajarán con más tecnología y confort. Los materiales utilizados también serán ecológicos e hipersensibles pues tomarán el calor corporal y lo transformarán en energía que alimentará la luz y las pantallas.
El grafeno (2) promete generalizarse como material en todos los dispositivos.
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Referencias
